اثر سطح پدیده ای طبیعی است که وقتی جسمی در نزدیکی سطح زمین حرکت می کند بوجود می آید. شناورهای اثرسطحی در ارتفاعی کمتر از طول بالهایشان پرواز می کنند و این فاصله باعث می شود تا نسبت نیروی لیفت به درگ زیاد شود. در واقع هرچه فاصله نسبت به زمین کمتر باشد، نسبت نیروی لیفت به نیروی درگ افزایش می یابد و این امر بدین علت است که وجود زمین باعث تغییر در جریانهای هوایی شده که این تغییرات نیروی درگ روی بالها را تا ?? درصد کاهش می دهد و تقریبا به همین میزان باعث افزایش نیروی لیفت می شود. این نسبت (نسبت لیفت به درگ) به راندمان هواپیما معروف است و هرچه این مقدار بیشتر باشد بدین معنی است که با یک مصرف سوخت مشخص، وزن بیشتری می تواند جابجا شود و به همین دلیل است که شناورهای WIG خلا بین هواپیما و کشتی را پر می کنند.